彼はいつも手にコーラを持っている。それがペットボトルであろうと缶であろうと、彼の手には常に炭酸飲料の王者、コーラが握られているのだ。普通の人が水を飲んで喉を潤す場面でも、彼はコーラをゴクゴクと飲み干す。「水？それは無味無臭だからな、俺には刺激が足りないんだよ」と豪語する彼にとって、コーラこそが最強の水分補給手段なのだ。

スポーツジムでも、彼の存在は一目でわかる。普通、ジムの人々が水筒やスポーツドリンクを持ち歩いている中で、彼だけが堂々とコーラを片手に持っているからだ。ランニングマシンに乗ると、隣の人は思わず目を疑う。「えっ、あの人、運動中にコーラ飲んでる？」と。しかし、そんな視線を彼は一切気にしない。むしろ、自信満々にコーラのラベルを見せつけるようにして、一口、また一口と飲み干す。

「これが俺のエネルギー源さ！」と彼は胸を張る。炭酸のシュワシュワとした感覚が、彼にとっては他の何よりも爽快らしい。「水なんかじゃ、この爽快感は味わえないんだよ」と語るその顔には、まるで健康的なライフスタイルを謳歌しているかのような誇らしさがある。しかし周囲の人々は、やや呆れ顔で彼を見つめる。「運動後の糖分摂取って、そういうことじゃないんだけどな…」と心の中で突っ込みつつも、誰も彼に直接は何も言わない。彼のコーラ愛がどれほど強固であるかを知っているからだ。

夏の炎天下、彼の姿はますます目立つ。日差しが強く、誰もが水分補給に余念がない中、彼はあえて自販機でコーラを選ぶ。「冷えたコーラは最高だよ、これ以上のリフレッシュはないね」と言いながら、額に浮かぶ汗を拭きもせずに炭酸の泡を喉に流し込む。人々がペットボトルの水をチビチビ飲んでいる横で、彼は堂々とコーラを飲み干し、その快感に浸っている。彼の周りにいる人々は、その異様な光景に一瞬目を奪われるが、すぐに「まぁ、彼ならそうだろうな」と納得してしまう。

さらに彼のユニークさは、病院の待合室でさえも発揮される。風邪気味で病院を訪れると、ほとんどの人が水分補給に温かいお茶や水を選ぶだろう。しかし、彼はやっぱりコーラだ。待合室の隅で静かにコーラの缶をプシュッと開けると、周囲の視線が一斉に集まる。「病気なのに、コーラ？」と驚く患者たち。だが、彼はその視線にも動じず、一気に飲み干す。「炭酸が喉にいいんだよ」と真顔で言う彼に、もはや誰も反論する気力はない。

彼の家には、当然のように冷蔵庫がコーラで満たされている。来客が「水をください」と頼んでも、出てくるのはなぜかコーラ。「いや、これは特別な水なんだ」と言い訳する彼に、友人たちは困惑顔だ。「特別すぎるだろ…」と誰もが心の中でツッコミを入れながらも、彼のコーラ愛に触発されて、つい一口飲んでしまう。そう、彼の家では、コーラが常に主役。水道の蛇口からコーラが出てくるのではないかと疑うほどだ。

旅行先でも彼は変わらない。観光地の自販機でも迷わずコーラを選ぶ。自然の中で清らかな湧き水を味わう観光客たちをよそに、彼は「いやいや、これが俺の湧き水さ」と言って缶コーラを開ける。その姿に、もはや誰も驚かない。彼にとっては、どこに行ってもコーラが最適な飲み物なのだ。砂漠に行ったとしても、彼はきっと「コーラさえあれば大丈夫」と言ってのけるだろう。

そして、彼の究極のコーラ愛は職場でも健在だ。会議中に皆が水を飲んでいる中、彼だけがコーラを片手にしている。会議が長引いても、彼は疲れ知らず。なぜなら、彼のエネルギーは常にコーラで補充されているからだ。「糖分とカフェインが絶妙なバランスで、俺を支えてくれてるんだ」と自信満々に語る彼に、同僚たちは「健康には気をつけてね…」と遠回しに忠告するが、彼はまったく気にしない。

彼にとって、コーラはただの飲み物ではない。コーラは彼のライフスタイルであり、哲学なのだ。水分補給のための水やスポーツドリンクなどは彼にとって「凡人の選択肢」に過ぎない。彼はそれらを一段超越した存在であり、常にコーラを選び続ける。「俺はコーラとともに生きる」と言わんばかりの彼の姿勢は、もはや崇高なものですらある。

結局のところ、彼にとってコーラは人生そのものだ。炭酸のシュワシュワとした刺激が、彼の毎日を彩り、彼の選択を後押ししている。周囲の人々は時折その異常なコーラ愛に首をかしげるが、彼の姿を見るたびに「まあ、彼ならしょうがないか」と納得してしまうのだ。コーラを片手に、彼は今日も元気に歩いている。

記事一覧へ