彼はかつて、まるで修行僧のような断食を敢行した。その時の彼は、鋼の意志で食事を断ち、一切の誘惑をはねのけた。お菓子も、ラーメンも、ピザも、何もかも断った。日々水だけを口にし、瞑想するかのような落ち着きで、体を軽くすることに全力を注いでいた。そしてその努力は見事に実を結び、彼は瞬く間にスリムな体型を手に入れたのだ。

友人や家族からも「すごいね！」「別人みたいだよ！」と賞賛され、彼は達成感に満ち溢れていた。鏡を見るたびに、かつてのぽっちゃりとした自分とはまるで別人のような姿がそこにあった。ジャケットのサイズもワンランク下がり、着てみたかった服も今ではすっきりと着こなせるようになった。

だが、断食はまさに「過酷な修行」。そして修行には終わりが来る。断食の完了とともに、彼の体と心は食欲の嵐に襲われることとなった。

最初は、「ちょっとだけだから」と、自分に言い聞かせて小さなスナック菓子に手を伸ばした。それでも「少しなら大丈夫」と楽観的に構えていた。だが、一度そのスナックを口にすると、彼の内なる「食欲の獣」が目を覚ましたのだ。

まず彼の食事が変わった。朝食はバナナ一本で満足していたのに、今やフレンチトーストにベーコン、さらにパンケーキまで追加されている。昼食もサラダ一品だったはずが、今ではボリュームたっぷりのステーキランチ。断食期間中には一切見向きもしなかったファーストフード店にも、ふと気づけば足を運ぶようになっていた。しかも、何故かいつも「ビッグサイズ」で注文している。

彼の「食べる力」は日に日に増していった。かつて抑えていた食欲は、いまや解き放たれたライオンのように暴れ回る。週末の夜には、ピザを丸々一枚平らげたあとで、さらにデザートにアイスクリームを食べるほどの勢いだ。最初は「あれ？こんなに食べちゃったっけ？」という軽い驚きだったが、次第にその量が日常になっていった。

彼の周囲の人々も驚いた。断食直後の彼は、健康志向のプロフェッショナルのように振る舞っていたが、今やまるで別人。食べ物の山に囲まれて、幸せそうな顔で大きな一口を頬張っている姿は、かつての彼を知る人々にとって驚きと共にどこか微笑ましいものだった。

しかし、彼の体もまた正直であった。食べれば食べるほど、その成果は見事に彼の体に現れる。体重計に乗るたびに、かつての「スリムな自分」が遠ざかっていくのがわかる。10kg、20kg、そして最終的には断食前よりも30kgもの増加を記録することになった。

だが、彼は決して自暴自棄にはならない。むしろ、彼はこのリバウンドを新たな「チャレンジ」と捉えているのだ。「リバウンドもまた一種の成長だ」と、自分に言い聞かせ、前向きな姿勢を崩さない。断食で得た教訓があるならば、「食べることの喜び」を知ったということだ。

そして彼の中には一つの確信が生まれている。「人生はバランスだ」と。断食でストイックに耐え抜くのも一つの方法だが、それに続くのは「食べることの楽しさ」を知る時間だ。だからこそ、彼は再び断食の道を選ぶこともなく、また極端な食生活に走ることもなく、今の自分を楽しんでいる。そう、彼は自らのリバウンドを受け入れ、むしろそのリバウンドを誇らしくさえ感じているのだ。

何よりも、彼の楽観的な姿勢は周囲に良い影響を与えている。体型が変わっても、自信満々で周りに接し、楽しそうに食べる彼の姿は、見ている人々に勇気を与える。「どんな体型でも自分らしくいられることが大事だ」と、彼は自然体でそのメッセージを発信しているのだ。

彼の食生活も、今やユニークなバランスを保っている。週末には「美味しいものをたくさん食べる日」として、カロリーのことを気にせず食べたいものを楽しむ。そして平日は「少し控えめに」と思いながらも、時折誘惑に負けてついついおやつをつまんでしまう。それでも彼は、以前のようにストイックなダイエットを強いることはない。彼は食べることの楽しさを知り、それを大切にしているのだから。

今では、彼の体重が増えたことをネタに、友人たちと笑い話にすることも多い。「あの断食の反動で、30kgもリバウンドしちゃったよ！」と明るく話す彼に、周りの人々も笑顔を見せる。そして彼は言う。「でも、これが俺の人生なんだよ」と。

そう、彼はリバウンドしたことで、ただ太ったのではない。食べることの幸せや、食べ過ぎてしまう自分を許すこと、そして何よりも人生の楽しみ方を学んだのだ。彼はもはや「ただのダイエッター」ではなく、人生を謳歌する「食べる哲学者」とも言えるだろう。

結局、彼にとっては体重が増えることも一つの「旅」の一部だったのかもしれない。その旅路の中で、彼は自分自身と向き合い、食べることの本当の意味を知ったのだ。そして彼は今、そのすべてを愛している。

記事一覧へ